污泥干化的目的是为了满足末端处理处置需求。污泥干化又称污泥干燥，是指通过物理、化学、生物等方法去除污泥中部分水分的过程，是污泥最终处理处置和资源化的有效预处理手段。污泥干化的目的是为了去除水分，水分的去除要经历蒸发过程和扩散过程。两个过程的持续、交替进行，基本上反映了干燥的机理。

目前，含重金属污泥处置工艺，仍以稳定化、减量化、无害化和资源化为原则。主要处理处置方式有以下四种：干化预处理、综合利用（湿法回收重金属、干法冶炼资源化）、焚烧处置和安全填埋。污泥干化又分为全干化和半干化，其区别在于干燥产品最终的含水率不同，全干化指较高含固率的类型，如含固率85%以上；而半干化则主要指含固率在50-65%之间的类型。